Y esa desigualdad está empeorando.Tan solo el año pasado, tras recibir la mayor exención fiscal de la historia por parte de Donald Trump,

- 938 multimillonarios estadounidenses se enriquecieron en 1,5 billones de dólares.

- Desde su elección, el presidente Trump y su familia se han enriquecido en 4.000 millones de dólares.

- El trabajador estadounidense promedio gana hoy casi 20 dólares menos a la semana que hace 53 años, tras ajustar por la inflación.

Según la Rand Corporation, en los últimos 50 años, se han redistribuido 79 billones de dólares de riqueza del 90% más pobre al 1% más rico.

- Casi todas las ganancias en productividad laboral han ido a parar al 1% más rico.

¿Por qué, en una nación con una riqueza tan extraordinaria, una tecnología en pleno auge y una productividad laboral tan elevada, tantas personas luchan simplemente por sobrevivir?

Una de las principales razones es que tenemos un sistema tributario totalmente manipulado, redactado por representantes de los ricos para beneficiar a los ricos. En lugar de recaudar suficientes ingresos para cubrir las necesidades de las familias trabajadoras, los grupos de presión empresariales han plagado el sistema tributario de lagunas legales, permitiendo que las personas más ricas y las corporaciones más grandes de nuestro país eviten pagar lo que les corresponde.

En 2006, Warren Buffett pronunció una frase memorable: “Hay una lucha de clases, de acuerdo, pero es mi clase, la clase rica, la que está librando la guerra, y estamos ganando”.

El señor Buffett continuó diciendo que él, multimillonario, paga una tasa impositiva menor que su secretaria. Lo que Buffett afirmó era cierto hace 20 años, y lo es aún más hoy en día.

En Estados Unidos, los multimillonarios pagan actualmente una tasa impositiva efectiva menor que la del trabajador promedio. Elon Musk pagó una tasa impositiva efectiva inferior al 3,3%, mientras que el camionero promedio pagó el 8,4%. Jeff Bezos, cuya fortuna asciende a 223 mil millones de dólares, pagó una tasa impositiva efectiva inferior al 1%, mientras que el bombero promedio pagó el 8,7%.

Michael Bloomberg, con una fortuna de 109.000 millones de dólares, pagó un tipo impositivo efectivo de tan solo el 1,3%, mientras que la enfermera titulada media pagó el 13,3%.

¿Y Warren Buffett? Su tasa impositiva era de tan solo el 0,1%, mientras que el maestro promedio pagaba el 9,8%.

Pero no son solo los multimillonarios quienes no pagan lo que les corresponde. El año pasado, después de que Trump otorgara a las empresas estadounidenses una exención fiscal de más de 900 mil millones de dólares, Tesla, SpaceX, Palantir, Ticketmaster y la empresa propietaria de Taco Bell, Pizza Hut y Kentucky Fried Chicken no pagaron impuestos federales sobre la renta. Estas empresas, en conjunto, valen 3,5 billones de dólares. Sus dueños poseen fortunas superiores a los 853 mil millones de dólares. Obtuvieron más de 17 mil millones de dólares en ganancias el año pasado. Y no pagaron impuestos federales sobre la renta.

El pueblo estadounidense se está dando cuenta.

En California, por un margen de 2 a 1, los votantes apoyan un impuesto a los multimillonarios para evitar que más de 3 millones de personas pierdan su cobertura médica.

En la ciudad de Nueva York, más del 62% de los residentes apoyan la propuesta del alcalde Zohran Mamdani de imponer un impuesto adicional del 2% a los millonarios y multimillonarios.

Por eso presenté recientemente un proyecto de ley que establecería un impuesto del 5% sobre el patrimonio de los 938 multimillonarios estadounidenses, cuya fortuna colectiva supera los 8,2 billones de dólares. Estos 938 multimillonarios representan el 0,000003% de la población.

En un periodo de 10 años, este proyecto de ley recaudaría 4,4 billones de dólares.

¿Qué lograría esta legislación?

Durante el primer año, proporcionaríamos a cada hombre, mujer y niño de un hogar con ingresos de 150.000 dólares o menos un pago directo de 3.000 dólares. Esto supone 12.000 dólares para la mayoría de las familias de cuatro miembros.

Acabaríamos con la falta de vivienda y la crisis habitacional en Estados Unidos construyendo 7 millones de viviendas y apartamentos asequibles para personas de bajos ingresos.

Ampliaríamos Medicare para que cubriera la atención dental, oftalmológica y auditiva.

Proporcionaríamos servicios de guardería universales en todo Estados Unidos.

Fortaleceríamos la educación pública garantizando que ningún maestro en Estados Unidos gane menos de 60.000 dólares al año.

En medio de una grave crisis en la atención médica domiciliaria, garantizamos que las personas mayores y las personas con discapacidad reciban la atención médica domiciliaria que necesitan a través de Medicaid.

Y no olvidemos que Donald Trump y sus aliados republicanos en el Congreso dejaron sin cobertura médica a 15 millones de estadounidenses para otorgar una exención fiscal de un billón de dólares al 1% más rico. Mediante este proyecto de ley, derogaríamos esos recortes en la atención médica y garantizaríamos que ninguna de esas 15 millones de personas pierda su cobertura.

En otras palabras, brindaríamos toda esta ayuda y apoyo a las familias trabajadoras, los ancianos, los niños y los enfermos mediante un impuesto del 5% sobre la riqueza de 938 multimillonarios. Nadie con un patrimonio neto inferior a mil millones de dólares pagaría un centavo más en impuestos.

Y déjenme contarles lo absurdo que es el nivel de desigualdad económica en Estados Unidos hoy en día. Si esta ley se hubiera aprobado el año pasado, Elon Musk habría tenido que pagar 42 mil millones de dólares más en impuestos, lo que le habría dejado con tan solo 792 mil millones de dólares para subsistir.

Mark Zuckerberg habría debido 11.000 millones de dólares más, quedándose con apenas 209.000 millones para alimentar a su familia. Jeff Bezos también habría debido unos 11.000 millones de dólares más, quedándose con tan solo 207.000 millones para tener un techo sobre su cabeza.

En otras palabras, a pesar de haber recaudado una enorme cantidad de dinero que podría mejorar la vida de cientos de millones de estadounidenses, las personas más ricas de este país tienen tanta riqueza que apenas notarían la diferencia.

Como bien dijo el juez Louis Brandeis en 1933: “Debemos elegir. Podemos tener democracia o podemos tener la riqueza concentrada en manos de unos pocos, pero no podemos tener ambas cosas”.

Optemos por la democracia en lugar de la oligarquía.

Las personas más ricas de Estados Unidos deben empezar a pagar la parte justa de impuestos que les corresponde.

eemos una economía que funcione para todos, no solo para el 1%.

• Bernie Sanders es senador de los Estados Unidos y miembro destacado del comité de salud, educación, trabajo y pensiones. Representa al estado de Vermont.